Covid spiegato in breve (e bene)
Le cause del COVID-19 sono legate all’infezione da un particolare tipo di coronavirus chiamato SARS-CoV-2. Questo nuovo coronavirus è stato denominato SARS-CoV-2 perché è considerato “fratello” del virus responsabile della SARS (SARS-CoV). I coronavirus sono presenti comunemente in diverse specie animali, come i pipistrelli e i cammelli, ma possono evolvere e infettare gli esseri umani attraverso un processo chiamato “salto di specie” o spillover. Attualmente, conosciamo sette tipi di coronavirus che infettano gli esseri umani, con i primi casi identificati negli anni Settanta e l’ultimo, il SARS-CoV-2, nel 2019.
La principale modalità di trasmissione del virus è attraverso le goccioline respiratorie. Queste goccioline possono passare da una persona all’altra durante uno starnuto, una tosse o il contatto diretto. Inoltre, le mani possono diventare contaminate dal virus e trasmetterlo ad altre persone attraverso il contatto, come una stretta di mano. Le goccioline respiratorie sono troppo pesanti per rimanere sospese nell’aria e cadono rapidamente sulle superfici e sul pavimento.
I sintomi del COVID-19 possono includere febbre, tosse, mal di gola, mal di testa, naso che cola, debolezza, affaticamento e dolore muscolare. Nei casi più gravi, l’infezione può portare a polmonite, insufficienza respiratoria, sepsi e shock settico, che possono essere fatali. Alcune persone possono essere asintomatiche ma comunque contagiose, contribuendo alla diffusione del virus. L’incubazione del virus, ovvero il tempo che passa tra il contagio e la comparsa dei sintomi, varia da 2 a 14 giorni, con una media di 5-6 giorni.
I sintomi più comuni del COVID-19 includono febbre superiore a 37,5°C, tosse di recente insorgenza, difficoltà respiratorie, perdita improvvisa o diminuzione dell’olfatto e del gusto, naso che cola, mal di gola e diarrea (soprattutto nei bambini). Le persone anziane, quelle con patologie preesistenti come ipertensione, problemi cardiaci, diabete, malattie respiratorie croniche e cancro, nonché i pazienti immunodepressi, sono più suscettibili a sviluppare forme gravi di malattia.
La diagnosi di COVID-19 viene confermata attraverso test specifici di laboratorio, principalmente il test molecolare “Real Time PCR” per il SARS-CoV-2, raccolto tramite un tampone naso/oro-faringeo. Questo test è considerato il più affidabile per la diagnosi di infezione. I test rapidi antigenici sono un’alternativa che rileva le proteine superficiali del virus, ma hanno una sensibilità e specificità inferiori rispetto al test molecolare. I test sierologici, che analizzano il sangue per la presenza di anticorpi, possono indicare un’eventuale esposizione al virus, ma non sono indicati per la diagnosi di infezione in corso. La prevenzione del COVID-19 si basa sull’adozione di misure di igiene personale, come coprire bocca e naso durante starnuti e colpi di tosse, lavare frequentemente le mani con acqua e sapone o disinfettante a base di alcol, evitare di toccare bocca, naso e occhi, disinfettare le superfici e gli oggetti utilizzati regolarmente, mantenere il distanziamento sociale di almeno un metro, indossare la mascherina e limitare gli spostamenti non necessari.
