Tunnel carpale sintomi e rimedi

La sindrome del tunnel carpale è una condizione comune caratterizzata dalla compressione dolorosa del nervo mediano nel tunnel carpale situato nel polso. Il tunnel carpale è costituito da tendini, legamenti e ossa che formano uno stretto passaggio per i tendini che attraversano il polso per arrivare alla mano. Il nervo mediano passa attraverso questo tunnel e quando viene compresso a causa del restringimento dello spazio, si manifesta la sindrome del tunnel carpale.

Le cause precise della sindrome del tunnel carpale non sono sempre note, ma possono includere il gonfiore dei tessuti circostanti il tunnel o fasci di tessuto fibroso che comprimono il nervo mediano. Alcuni fattori di rischio includono la gravidanza, il diabete, l’ipotiroidismo, l’amiloidosi, l’artrite reumatoide e lavori che implicano movimenti ripetitivi e forzati del polso.

La sindrome del tunnel carpale è una condizione che spesso si verifica quando la pressione sul nervo mediano e sui tendini del tunnel carpale aumenta, e non è necessariamente dovuta a un problema con il nervo stesso. Si ritiene che il disturbo possa essere congenito, con alcune persone che hanno naturalmente un tunnel carpale più piccolo. Altri fattori scatenanti possono includere traumi o ferite al polso che causano gonfiore, iperattività dell’ipofisi, ipotiroidismo, artrite reumatoide, problemi meccanici al legamento del polso, stress professionale, uso ripetuto di strumenti che producono vibrazioni e ritenzione idrica durante la gravidanza o la menopausa. In alcuni casi, tuttavia, non è possibile individuare una causa specifica.

Gli studi clinici finora non hanno fornito una chiara evidenza sperimentale riguardo al fatto che i movimenti ripetitivi e forzati della mano e del polso durante il lavoro o le attività di svago possano causare la sindrome del tunnel carpale. Mentre tali movimenti possono portare a disturbi articolari come borsiti e tendiniti, il crampo dello scrivano, che causa perdita di coordinazione motoria e dolore nelle mani, nel polso e nell’avambraccio, non è considerato un sintomo della sindrome del tunnel carpale.

Le donne sono più suscettibili degli uomini a sviluppare la sindrome del tunnel carpale, forse a causa di differenze nella dimensione del canale carpale. Di solito, la mano dominante viene colpita prima e avverte il dolore più intenso. Le persone con diabete o altri disturbi metabolici che colpiscono i nervi possono essere più a rischio di sviluppare la sindrome del tunnel carpale in caso di compressione. Questa condizione si verifica principalmente negli adulti.

Anche se la sindrome del tunnel carpale non è limitata a un settore specifico, è più comune tra coloro che lavorano alla catena di montaggio e svolgono compiti ripetitivi, come operai manifatturieri, cucitori, finitori, donne delle pulizie e operai del settore alimentare. La sindrome del tunnel carpale è risultata tre volte più comune tra gli operai addetti all’assemblaggio rispetto al personale impiegatizio che si occupa dell’inserimento dati. Non sembra esserci un aumento del rischio per la sindrome del tunnel carpale legato all’uso prolungato del computer e del mouse.

Inoltre, la sindrome del tunnel carpale è una delle principali cause di assenza dal lavoro per motivi di salute, avendo un notevole impatto economico e professionale.

Sintomi della STC

I sintomi della sindrome del tunnel carpale possono essere variabili da persona a persona e includono dolore localizzato al polso e alla parte inferiore del palmo, formicolio e intorpidimento delle dita indice, medio, anulare e pollice. Queste sensazioni possono essere più intense di notte o durante l’uso ripetitivo della mano. La compressione del nervo mediano può anche causare debolezza nella mano, rendendo difficile afferrare oggetti o eseguire attività che richiedono una presa forte, e può influenzare il coordinamento e la motilità delle dita interessate.

È possibile diagnosticare la sindrome del tunnel carpale tramite un esame obiettivo e, se necessario, con studi della funzione nervosa o imaging come la risonanza magnetica o l’ecografia. Il trattamento può comprendere antidolorifici, l’utilizzo di una stecca, iniezioni di corticosteroidi o, in alcuni casi, intervento chirurgico.

La prevenzione della sindrome del tunnel carpale può essere ottenuta evitando posture scorrette, riducendo i movimenti ripetitivi della mano e adottando misure ergonomiche corrette, specialmente nei lavori che implicano un uso intensivo della mano. In caso di sospetta sindrome del tunnel carpale o sintomi simili, è sempre consigliabile consultare un medico per una corretta diagnosi e un appropriato trattamento.

I sintomi della sindrome del tunnel carpale si presentano gradualmente e possono includere sensazione di bruciore, dolore, formicolio o sensazioni di addormentamento misto a prurito al palmo della mano e alle dita, in particolare al pollice, all’indice e al medio. Alcune persone possono percepire le dita gonfie e inutilizzabili, anche se il gonfiore è lieve o assente. Questi sintomi possono manifestarsi per la prima volta durante la notte, soprattutto se si dorme con i polsi piegati. Al risveglio, si può sentire la necessità di “rilassare” la mano o il polso.

Durante il giorno, i sintomi possono peggiorare con fastidioso formicolio. La forza di presa può diminuire, rendendo difficile stringere le mani a pugno, afferrare oggetti piccoli o eseguire altre attività manuali. In casi cronici o non adeguatamente trattati, i muscoli alla base del pollice possono subire danni permanenti e alcune persone possono riferire difficoltà a distinguere il caldo dal freddo al tatto.

Sintomi secondari

Oltre ai sintomi principali, la sindrome del tunnel carpale può manifestarsi con altre manifestazioni, più o meno frequenti, tra cui:

• Dolore sordo all’avambraccio e al braccio, talvolta accompagnato da formicolio (parestesia dell’arto).
• Difficoltà a piegare il pollice.
• Difficoltà nell’impugnare oggetti, specialmente quelli di piccole dimensioni, e nell’eseguire azioni manuali come scrivere o utilizzare la tastiera del PC.
• Senso di debolezza e goffaggine nella mano, a causa di un indebolimento dei muscoli controllati dal nervo mediano.
• Ipoestesia alle dita della mano innervate dal nervo mediano (riduzione della sensibilità tattile/cutanea).
• Pelle secca, gonfiore e alterazioni del colore della pelle nel polso e nella mano.

Come i sintomi principali, anche queste manifestazioni tendono ad aggravarsi dopo attività che implicano il continuo piegamento del polso e della mano colpita.

La diagnosi precoce è cruciale per evitare danni permanenti al nervo mediano. Un esame fisico delle mani, braccia, spalle e collo può aiutare a identificare se i sintomi sono correlati alle attività quotidiane o a un disturbo sottostante. Alcuni esami di laboratorio e radiografie possono essere utilizzati per individuare diabete, artrite o fratture.

I medici possono eseguire test specifici per riprodurre i sintomi della sindrome del tunnel carpale. Nel test di Tinel, si batte leggermente o si esercita pressione sul nervo mediano nel polso del paziente. Il test è positivo se si verifica un formicolio o una sensazione simile a una scossa nelle dita. Nel test di Phalen, il paziente avvicina le mani dal lato del dorso, puntando le dita verso il basso e premendo i dorsi delle mani l’uno contro l’altro. La presenza della sindrome del tunnel carpale è indicata se si avvertono sintomi come formicolio o intorpidimento entro un minuto.

Spesso è necessario confermare la diagnosi mediante test elettrodiagnostici. Questi test includono l’esame della conduttività elettrica dei nervi mediante elettrodi posizionati sulla mano e sul polso. Piccole scosse elettriche vengono applicate per misurare la velocità con cui i nervi trasmettono gli impulsi. Con l’elettromiografia, un ago-elettrodo viene inserito nel muscolo per valutare l’attività elettrica e diagnosticare la gravità del danno al nervo mediano. L’analisi a ultrasuoni può visualizzare l’indebolimento dei movimenti del nervo mediano.

La risonanza magnetica (MRI) può mostrare l’anatomia del polso, ma al momento attuale non è particolarmente utile nella diagnosi della sindrome del tunnel carpale.

Il trattamento mira a ridurre la compressione del nervo mediano e può comprendere l’utilizzo di tutori per mantenere il polso in posizione neutra e antidolorifici. In casi più gravi, le iniezioni di corticosteroidi o l’intervento chirurgico possono essere considerati.

Per prevenire la sindrome del tunnel carpale, è essenziale evitare posizioni che sottopongano il polso a estensioni eccessive o pressioni eccessive sul nervo mediano. Inoltre, correggere l’angolo della tastiera del computer può essere di aiuto.

Intervento chirurgico al tunnel carpale

La terapia chirurgica è indicata quando i sintomi sono intensi e presenti da oltre 6-10 mesi, o quando la terapia conservativa non ha avuto successo.

L’intervento chirurgico prevede la decompressione del nervo mediano allargando il tunnel carpale. Si possono utilizzare due tecniche: la chirurgia classica “a cielo aperto” con un’incisione più grande o l’artroscopia con piccole incisioni e l’utilizzo di una telecamera e strumenti chirurgici.

Dopo l’intervento, il polso viene bendato per alcuni giorni, seguito da un tutore protettivo. La riabilitazione è fondamentale per il pieno recupero della funzionalità del polso.

L’intervento chirurgico può comportare complicanze rare, come infezioni, perdite di sangue, danni permanenti al nervo mediano, cicatrici e pollice a scatto.

La terapia chirurgica è generalmente efficace, garantendo risultati soddisfacenti nella maggior parte dei pazienti e basso rischio di recidiva.

Il trattamento della sindrome del tunnel carpale varia a seconda della gravità e della durata dei sintomi. Quando i sintomi sono lievi, sopportabili e presenti da pochi mesi, si adotta un approccio terapeutico conservativo. Invece, quando le manifestazioni sono intense e persistono da oltre 6-10 mesi, la terapia chirurgica è comunemente raccomandata.

In alcuni casi, si affianca al trattamento del dolore una terapia mirata a contrastare i fattori che hanno contribuito alla comparsa della sindrome del tunnel carpale, come il diabete, l’obesità o l’artrite reumatoide.

Il trattamento tempestivo della sindrome del tunnel carpale è fondamentale per una rapida guarigione e riduce notevolmente le probabilità di ricorrere all’intervento chirurgico, che comporta lunghi tempi di recupero.

Terapia Conservativa

La terapia conservativa è indicata quando i sintomi sono lievi, sopportabili e presenti da pochi mesi. Tra i trattamenti conservativi figurano l’utilizzo di un tutore per il polso, il riposo dell’articolazione, l’applicazione di ghiaccio, la fisioterapia e gli esercizi terapeutici, l’assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e, in alcuni casi, l’iniezione locale di corticosteroidi.

• Il tutore per il polso viene utilizzato soprattutto di notte per evitare posizioni dolorose. Gli effetti possono richiedere alcune settimane per manifestarsi.
• Il riposo del polso è fondamentale per migliorare la sintomatologia e la ripresa delle attività deve avvenire gradualmente.
• L’applicazione di ghiaccio sul polso ha un effetto antinfiammatorio, ma deve essere ripetuta 4-5 volte al giorno per essere efficace.
• La fisioterapia e gli esercizi di stretching possono ridurre la tensione sui tendini nel tunnel carpale e alleviare la compressione del nervo mediano.
• L’assunzione di farmaci antinfiammatori temporaneamente riduce il dolore e l’infiammazione.
• L’iniezione di corticosteroidi a livello del polso può alleviare il dolore, ma deve essere effettuata su prescrizione medica a causa dei potenziali effetti collaterali.