Preeclampsia

La preeclampsia è una complicazione della gravidanza che si manifesta generalmente dopo la ventesima settimana di gestazione. Secondo quanto indicato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dall’ISSHP (International Society for the Study of Hypertension in Pregnancy), si tratta di una condizione contraddistinta da pressione arteriosa elevata (pari o superiore a 140/90 mmHg) e dalla presenza di proteine nelle urine (proteinuria significativa), oppure da segni di compromissione di uno o più organi, anche in assenza di proteinuria. Questa patologia, tipica solo della gravidanza, può presentarsi anche in donne precedentemente sane.

La preeclampsia è una condizione che comporta un elevato rischio per la salute sia materna sia neonatale, richiedendo una gestione clinica attenta e coordinata. A livello internazionale, vi è consenso su alcuni principi fondamentali per affrontarla in modo efficace

La preeclampsia è una complicanza non comune dello stato gestazionale che colpisce circa il 5-8% delle donne in attesa, è definita da un innalzamento della pressione arteriosa associato a proteinuria (≥0,3 g/24 ore). In alcuni casi, può insorgere anche dopo il parto, generalmente entro i primi 4 giorni, ma talvolta fino a 6 settimane successive. La condizione tende a risolversi spontaneamente entro 6-12 settimane dal parto, ma la condizione richiede ovviamente un monitoraggio rigoroso durante la gravidanza.

Dal punto di vista fisiopatologico, la preeclampsia è considerata una disfunzione che interessa l’intero organismo materno. Le cause risiedono in un’anomala interazione tra la placenta e i vasi sanguigni materni, che comporta un’alterata perfusione placentare. Questo squilibrio provoca il rilascio di sostanze infiammatorie e tossiche nel circolo sanguigno della madre, danneggiando le cellule endoteliali e provocando effetti sistemici. A livello globale, la patologia è responsabile di decine di migliaia di decessi materni e centinaia di migliaia di morti fetali ogni anno, rendendola una delle principali emergenze ostetriche.

Alcune donne presentano una probabilità maggiore di svilupparla. I fattori di rischio riconosciuti includono: una precedente gravidanza complicata dalla stessa condizione, ipertensione cronica, diabete mellito, eccesso di peso corporeo, disturbi autoimmuni come lupus eritematoso sistemico o artrite reumatoide, gravidanze gemellari o ottenute tramite tecniche di procreazione medicalmente assistita. L’identificazione precoce di questi elementi è fondamentale per adottare un piano di monitoraggio intensificato.

Tra le cause di preeclampsia:

Sintomi

I segnali clinici più comuni della preeclampsia includono: mal di testa persistente e severo, alterazioni della vista (come offuscamento o punti luminosi), dolore nella parte superiore dell’addome, gonfiore improvviso del viso o degli arti superiori. Nelle forme più gravi, la malattia può evolvere in eclampsia, condizione caratterizzata da crisi convulsive, oppure in complicanze come insufficienza renale, danni epatici e alterazioni della coagulazione. Una delle manifestazioni più gravi è la sindrome HELLP, che combina emolisi, aumento degli enzimi epatici e una riduzione drastica delle piastrine. Inoltre, la malattia può comportare distacco della placenta, parto pretermine e sequele cardiovascolari o neurologiche persistenti nella madre.

Parallelamente, il riscontro di livelli elevati di enzimi epatici segnala un possibile danno al fegato, spesso correlato a un quadro clinico più grave. Dal punto di vista neurologico, la paziente può manifestare cefalea intensa e disturbi visivi come offuscamento o visione doppia, sintomi che richiedono immediata attenzione. Altri segnali clinici comprendono dispnea o difficoltà respiratorie e dolore localizzato nella parte superiore dell’addome, segno di coinvolgimento epatico o di altre complicanze intra-addominali. Questi sintomi contribuiscono a definire la gravità della preeclampsia e a guidare tempestivamente le decisioni terapeutiche.

Per le donne ritenute a rischio, le linee guida NICE e l’OMS suggeriscono l’assunzione giornaliera di una dose moderata di acido acetilsalicilico (tra 75 e 150 mg), a partire dal primo trimestre. Inoltre, laddove indicato, può essere utile un’integrazione di calcio e una dieta moderata in sodio. L’ISSHP raccomanda un approccio personalizzato alla prevenzione, che include valutazioni regolari del profilo di rischio, esami clinico-laboratoristici e una stretta sorveglianza della pressione arteriosa e dello stato di salute generale.

In presenza di un peggioramento delle condizioni materne o fetali, è indispensabile intervenire rapidamente, considerando anche l’eventualità di un parto anticipato per tutelare la salute di entrambi. Anche nel periodo post-partum è cruciale mantenere un controllo medico prolungato per identificare e trattare eventuali complicanze tardive

Classificazione, criteri diagnostici e strumenti per la diagnosi:

Test diagnostici e parametri di laboratorio:

Il trattamento mira principalmente al controllo dei valori pressori e alla decisione sul momento ottimale per il parto, che rappresenta l’unica soluzione definitiva. Nei casi di pre-eclampsia grave (con valori pressori ≥160/110 mmHg), i protocolli medici impongono l’inizio immediato della terapia antipertensiva entro un’ora. La scelta di indurre il parto dipende dall’equilibrio tra i benefici per la madre e i rischi per il feto, specialmente se la gravidanza è prematura. Dopo la nascita, la donna deve essere monitorata attentamente per almeno 72 ore, poiché la malattia può anche presentarsi o peggiorare nel periodo post-partum.

Strumenti di imaging e monitoraggio:

La diagnosi si fonda sull’insorgenza di ipertensione arteriosa e/o segni di compromissione d’organo che compaiono dopo la ventesima settimana di gestazione.  L’identificazione tempestiva dei fattori di rischio, come precedenti gravidanze complicate, condizioni mediche preesistenti o predisposizioni genetiche, è considerata cruciale. La prevenzione può essere supportata dall’uso di aspirina a basso dosaggio, integrazione di calcio dove indicato, e un’attenta sorveglianza clinica: studi clinici hanno dimostrato che questa terapia può ridurre significativamente l’incidenza della preeclampsia, in particolare nelle donne con fattori predisponenti come pregressa preeclampsia, ipertensione cronica, diabete, o gravidanze multiple. L’aspirina agisce principalmente attraverso la modulazione della funzione piastrinica e il miglioramento del flusso sanguigno uteroplacentare, contribuendo così a una migliore perfusione della placenta.

Il calcio, dal canto suo, può contribuire a ridurre il rischio di ipertensione gestazionale e preeclampsia agendo sulla regolazione del tono vascolare e sull’inibizione dell’attivazione neuroendocrina. A queste misure si affianca una sorveglianza clinica intensiva, che include controlli regolari della pressione arteriosa, esami di laboratorio per rilevare alterazioni renali ed epatiche, e monitoraggio del benessere fetale.

In caso di peggioramento, è necessario un intervento rapido, che può includere l’induzione del parto se la situazione lo richiede per salvaguardare la salute della madre o del feto. Anche dopo il parto, è essenziale un monitoraggio continuo per rilevare e gestire eventuali complicanze tardive.

La promozione della conoscenza sulla malattia, l’accessibilità alle cure prenatali e l’educazione sanitaria rivolta alle donne in gravidanza sono strumenti fondamentali per ridurre l’impatto della preeclampsia sulla salute pubblica.