Orzaiolo

L’orzaiolo è un’infezione infiammatoria acuta che interessa le ghiandole sebacee poste lungo il margine delle palpebre, tipicamente alla radice delle ciglia. Questa condizione è quasi sempre provocata da batteri, in particolare dallo Staphylococcus aureus. Si presenta come un piccolo rigonfiamento rosso, doloroso e gonfio, simile a un foruncolo o a una piccola raccolta di pus superficiale, localizzato sulla palpebra.

La causa più comune dell’orzaiolo è un’infezione batterica che interessa le ghiandole sebacee della palpebra, responsabili della lubrificazione oculare. Sebbene generalmente l’orzaiolo non sia contagioso, piccole quantità di batteri possono essere trasferite toccando la lesione; per questo è importante mantenere una corretta igiene delle mani e degli oggetti a contatto, come le federe. Tra i fattori di rischio per lo sviluppo dell’orzaiolo vi sono precedenti episodi di orzaiolo, la presenza di blefarite, alcune condizioni cutanee come acne, rosacea o dermatite seborroica, diabete, pelle secca, cambiamenti ormonali e livelli elevati di colesterolo LDL. Questi elementi possono aumentare la predisposizione all’infezione delle ghiandole palpebrali

L’orzaiolo è un’infezione acuta che colpisce le ghiandole sebacee alla base delle ciglia (ghiandole di Zeis), le ghiandole sudoripare modificate (ghiandole di Moll) nel caso dell’orzaiolo esterno, oppure le ghiandole di Meibomio situate all’interno della palpebra nell’orzaiolo interno.

Queste ghiandole producono secrezioni oleose fondamentali per la lubrificazione e la protezione della superficie oculare, prevenendo l’eccessiva evaporazione del film lacrimale. Quando i dotti ghiandolari si ostruiscono o vengono infettati, soprattutto da Staphylococcus aureus, si innesca una reazione infiammatoria locale. A livello cellulare, l’infezione attiva le cellule immunitarie e induce l’afflusso di leucociti, come neutrofili e macrofagi, che rilasciano mediatori infiammatori provocando vasodilatazione, arrossamento, gonfiore e dolore. L’accumulo di pus è dovuto alla presenza di cellule morte, batteri e detriti, formando un ascesso superficiale. Questa risposta fisiologica ha lo scopo di contenere e risolvere l’infezione, con il calore e il gonfiore come segni di attività immunitaria. Col tempo, l’orzaiolo tende a drenare spontaneamente, favorendo la guarigione e il ripristino della funzione ghiandolare. In sintesi, l’orzaiolo rappresenta un’infezione batterica che provoca un’infiammazione locale nelle ghiandole sebacee della palpebra, con risposte cellulari e fisiologiche volte a combattere l’infezione e a ripristinare il tessuto.

Segni e sintomatologia associata

Il segno più evidente è il gonfiore limitato a una parte della palpebra, accompagnato da dolore e arrossamento visibile. Spesso il fastidio si associa a lacrimazione e a una maggiore sensibilità alla luce. In alcuni casi, l’orzaiolo può evolvere in un ascesso che tende a perforarsi spontaneamente, permettendo così il rilascio di materiale purulento e favorendo la guarigione della lesione.

Cause scatenanti e condizioni predisponenti

La causa principale è l’infezione batterica delle ghiandole palpebrali, ma vari elementi possono facilitare il suo sviluppo. Tra questi figurano una scarsa cura dell’igiene degli occhi, periodi di stress prolungato, disfunzioni del sistema immunitario o patologie dermatologiche come la blefarite e la rosacea. L’orzaiolo è più frequente nelle persone che soffrono di infiammazioni croniche o ripetute delle palpebre.

Come si diagnostica

La diagnosi si basa sull’osservazione clinica, senza necessità di esami di laboratorio nella maggior parte dei casi, effettuata mediante visita oculistica con visita diretta della palpebra e valutazione dei sintomi riferiti. Nella maggior parte dei casi, non sono necessari esami di laboratorio grazie alla chiarezza del quadro clinico. Poiché l’orzaiolo può essere associato a patologie come la blefarite, si utilizzano scale di valutazione validate per misurare l’infiammazione e la disfunzione delle ghiandole palpebrali, come il Blepharitis Severity Score e la classificazione della disfunzione delle ghiandole di Meibomio (MGD Grading). Tra gli esami strumentali, la biomicroscopia con lampada a fessura è essenziale per analizzare il bordo palpebrale, le lesioni e le secrezioni, mentre la fotografia a fluoresceina può evidenziare eventuali danni alla superficie oculare. I test microbiologici sono raramente necessari, ma vengono eseguiti in caso di infezioni persistenti o ricorrenti per identificare l’agente patogeno e determinarne la sensibilità agli antibiotici.

Generalmente, l’orzaiolo si risolve spontaneamente nell’arco di una o due settimane senza lasciare conseguenze permanenti. Per ridurre la probabilità di recidive, è consigliato mantenere una corretta igiene oculare, evitare di condividere asciugamani o prodotti cosmetici e intervenire tempestivamente in caso di infiammazioni palpebrali.

Cura dell’orzaiolo

Il trattamento iniziale dell’orzaiolo si basa principalmente sull’applicazione di impacchi caldi, accompagnati dall’uso di antibiotici topici. Gli antibiotici somministrati per via sistemica sono indicati soltanto nei casi più gravi, nelle recidive o quando l’infezione si estende oltre la sede iniziale. L’impiego di corticosteroidi è limitato e deve essere affidato a specialisti, poiché può nascondere i segni dell’infezione o facilitarne la diffusione. Si sottolinea l’importanza di evitare l’auto-somministrazione dei farmaci e di seguire sempre le indicazioni del medico.