La dismenorrea è un disturbo caratterizzato da dolori e crampi durante il ciclo mestruale. Questa condizione, che colpisce molte donne, può causare disagio significativo e interferire con le attività quotidiane.
Esistono due tipi di dismenorrea:
- Dismenorrea primaria: Questa forma di dismenorrea non è associata a condizioni mediche sottostanti ed è considerata una risposta fisiologica normale al ciclo mestruale. Si ritiene che l’eccessiva produzione di prostaglandine, sostanze chimiche coinvolte nel processo infiammatorio, sia responsabile dei dolori e dei crampi. Questa condizione di solito inizia poco prima o all’inizio del ciclo mestruale e può durare da 1 a 3 giorni.
- Dismenorrea secondaria: Questa forma di dismenorrea è associata a condizioni mediche sottostanti, come l’endometriosi, i fibromi uterini, le infezioni pelviche o le malformazioni dell’utero. La dismenorrea secondaria di solito inizia in età più tarda rispetto alla dismenorrea primaria e può peggiorare nel tempo.
Sintomi dismenorrea
I sintomi della dismenorrea possono includere crampi addominali, dolore lombare, mal di testa, nausea, vomito, stanchezza e irritabilità. Questi sintomi possono variare in intensità e possono limitare la capacità delle donne di svolgere normalmente le attività quotidiane.
Il trattamento della dismenorrea dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa sottostante. Le opzioni di trattamento possono comprendere:
- – Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione.
– Contraccettivi orali combinati, che possono ridurre la produzione di prostaglandine e il dolore associato alla dismenorrea.
– Terapie alternative come l’utilizzo di calore (ad esempio, una borsa dell’acqua calda) per alleviare i crampi e la tensione muscolare.
– Cambiamenti nello stile di vita, come l’esercizio fisico regolare, una dieta equilibrata e il controllo dello stress, che possono contribuire a ridurre i sintomi della dismenorrea.
È importante consultare un medico se si sospetta di avere la dismenorrea per ottenere una diagnosi corretta e un piano di trattamento adeguato. Il medico sarà in grado di valutare i sintomi, escludere eventuali cause sottostanti e consigliare il trattamento più appropriato per alleviare il dolore e migliorare la qualità di vita durante il ciclo mestruale.
L’anamnesi della malattia attuale nella valutazione della dismenorrea richiede un’indagine approfondita sulle caratteristiche del ciclo mestruale, come l’età del menarca, la durata e la qualità del flusso mestruale, l’intervallo tra le mestruazioni e la correlazione dei sintomi con il periodo mestruale.
Inoltre, i medici devono porre domande riguardanti l’età di insorgenza dei sintomi, la natura e la gravità dei sintomi, i fattori che li alleviano o peggiorano (compresi gli effetti dei contraccettivi), il grado di impatto sulla vita quotidiana, l’effetto sull’attività sessuale, la presenza di dolore pelvico al di fuori del periodo mestruale, la risposta ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e la presenza di dispareunia o infertilità (associata all’endometriosi). È inoltre importante valutare segni concomitanti come nausea ciclica, vomito, meteorismo, diarrea e affaticamento.
Nell’anamnesi patologica remota, è fondamentale identificare cause note della dismenorrea, come l’endometriosi, l’adenomiosi uterina o i fibromi. Si deve indagare anche sul metodo di contraccezione utilizzato, in particolare sull’uso di dispositivi intrauterini.
Nell’anamnesi chirurgica passata, si devono individuare procedure che aumentano il rischio di dismenorrea, come la conizzazione cervicale e l’ablazione endometriale.
Nell’esame obiettivo, l’attenzione si concentra sull’individuazione delle cause di dismenorrea secondaria. Si esamina la cervice per valutare la presenza di dolore, secrezioni, stenosi cervicale o prolasso di polipi o fibromi. Si esegue un esame bimanuale per verificare la presenza di masse uterine e la consistenza uterina (l’adenomiosi provoca un utero flaccido), masse annessiali, ispessimento del setto rettovaginale, indurimento del cul-de-sac e nodularità del legamento uterosacrale. Si esamina anche l’addome alla ricerca di segni anomali, compresi segni di peritonite.
Alcuni reperti possono destare particolare preoccupazione in pazienti con dismenorrea, come il dolore improvviso o di nuova insorgenza, il dolore che non diminuisce, la presenza di febbre, secrezione purulenta cervicale o evidenza di peritonite. Questi segni d’allarme suggeriscono una causa di dolore pelvico diversa dalla dismenorrea.
La dismenorrea primaria è sospettata se i sintomi iniziano poco dopo il menarca o durante l’adolescenza. La dismenorrea secondaria è sospettata se i sintomi iniziano dopo l’adolescenza e se sono presenti cause note come l’adenomiosi uterina, i fibromi, un ostio cervicale ristretto o una massa protrudente dall’ostio cervicale, in particolare l’endometriosi.
Gli esami mirano a escludere patologie ginecologiche strutturali. La maggior parte delle pazienti deve sottoporsi a un test di gravidanza e a un’ecografia pelvica. Il test di gravidanza è essenziale per tutte le donne in età riproduttiva con dolore pelvico. Se si sospetta una malattia infiammatoria pelvica, si eseguono colture cervicali.
L’ecografia pelvica è altamente sensibile per rilevare masse pelviche come cisti ovariche, fibromi, endometriosi e adenomiosi uterina. Può anche individuare la posizione anomala di dispositivi intrauterini.
Se i risultati di questi test non sono conclusivi e i sintomi persistono, possono essere effettuati un’isterosalpingografia o una sonoisterografia per identificare polipi endometriali, fibromi sottomucosi o malformazioni congenite. In alcuni casi, può essere necessaria la risonanza magnetica per una caratterizzazione più completa delle anomalie congenite. Se tutti gli altri esami non forniscono una diagnosi definitiva, si può considerare l’esecuzione di una laparoscopia, specialmente se si sospetta un’endometriosi.
Trattamento della dismenorrea
Il trattamento della dismenorrea prevede l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare il dolore. Spesso vengono utilizzati anche contraccettivi ormonali. Se vengono identificate patologie sottostanti che causano la dismenorrea, come i fibromi, queste vengono trattate specificamente. Sono consigliate anche misure generali per migliorare il benessere generale della paziente, come il riposo, il sonno adeguato e l’esercizio fisico regolare. Alcune pazienti possono trovare sollievo applicando un termoforo sull’addome inferiore.
Altri trattamenti sono stati suggeriti come potenzialmente efficaci, come una dieta povera di grassi con integratori alimentari come omega-3, semi di lino, magnesio, vitamina B1, vitamina E e zinco. Tuttavia, questi interventi hanno dati limitati a supporto della loro efficacia. Le donne con dismenorrea primaria vengono rassicurate sulla mancanza di altre patologie ginecologiche.
In caso di dolore persistente, i FANS (che alleviano il dolore e inibiscono le prostaglandine) vengono comunemente utilizzati. In caso di inefficacia dei FANS, si può tentare la soppressione dell’ovulazione con un contraccettivo orale estroprogestinico. Altre terapie ormonali, come danazolo, progestinici, agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) o un dispositivo intrauterino a rilascio di levonorgestrel, possono ridurre i sintomi della dismenorrea.
L’endometriosi può essere trattata con terapia farmacologica o interventi chirurgici di asportazione delle lesioni. Per il dolore intrattabile di origine sconosciuta, sono state proposte neurectomia laparoscopica presacrale o ablazione uterosacrale del nervo, che hanno dimostrato efficacia in alcune pazienti per un periodo di 12 mesi.
L’ipnosi è attualmente in fase di valutazione come trattamento. Altre terapie non farmacologiche proposte, come l’agopuntura, la digitopressione, la terapia chiropratica, la stimolazione transcutanea del nervo elettrico e i cerotti transdermici di nitroglicerina (che inibiscono le contrazioni uterine), non sono state ben studiate, ma potrebbero essere utili per alcuni pazienti.
